Penurunan Al-Quran
pada zaman Rasulullah SAW berlaku ketika baginda berada di Makkah dan Madinah
adalah secara berperingkat- peringka. Namun begitu, kesemua ayat-ayat Al-Quran
al-Karim itu adalah bacaan yang telah diajar oleh malaikat jibril a.s kepada
baginda mengikut tujuh huruf sebagaimana yang dijelaskan di dalam hadis
"Jibril telah membacakan kepadaku satu huruf, maka aku membacanya, lalu
ditambah dan ditambah lagi sehingga ia menjadi tujuh huruf". Setelah itu,
para sahabat pun mulalah mempelajari dan menghafaz ayat-ayat suci Al-Quran secara
musyafahah (mempelajari daripada mulut / bacaan guru) mengikut tujuh huruf tersebut.
Walau bagaimanapun, tidaklah semua sahabat baginda mempelajari dan
membaca ketujuh-tujuh huruf tersebut. Sebahagian daripada mereka membaca dengan
satu huruf, sebahagian yang lain membaca dengan dua huruf dan ada yang lebih
daripada itu. Setelah kewafatan baginda SAW, maka para sahabat pun bertebaran
dan berhijrah ke serata negara dalam menyebarkan lagi dakwah islamiah kepada
umat manusia.
Maka terdapatlah para tabiin yang
mempelajari bacaan Al-Quran dengan satu huruf sahaja dan ada yang lebih
daripada itu berdasarkan kepada bacaan guru-guru mereka iaitu para sahabat.
Antara mereka yang masyhur di kalangan para sahabat dalam mempelopori dan
menyebarkan bacaan Al-Quran ini ialah Ubai bin Kaab r. a di Syam, Abdullah bin
Mas'ud di Kufah dan Abu Musa al-Asy'ari di negara-negara lain.